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Avant
de découvrir un pays par son peuple, son histoire, ses paysages,
sa culture, son quotidien, sa langue, on le découvre par les
cartes.
De sa situation géographique, on en lit trois aspects essentiels
au voyage :
- son climat et ses saisons
- sa relative difficulté d'accès
- ses dimensions et ses voisins
Un
quatrième aspect, lui, n'attend même pas d'avoir une carte
sous les yeux pour sauter au visage : c'est la réputation qu'il
a, l'image mentale que l'on s'en fait tous, les souvenirs que les leçons
d'histoire-géo ou les nouvelles du 20h ont gravées dans
notre mémoire collective, et dont pourtant il faudra se détacher
- motivation supplémentaire à l'exploration personnelle
des lieux.
Climat:
En ce qui concerne l'Éthiopie, sa position dans la corne Nord-Est
de l'Afrique laisse supposer un climat semi-désertique (au Nord)
à sub-tropical (au Sud). Cependant, cette tendance est fortement
mitigé par l'altitude des hauts plateaux (perte linèaire
de 6°C par 1000m d'altitude). Ainsi, l'ouest et l'est de l'Ethiopie
connaissent effectivement des températures caniculaires l'été,
et seul le plateau central est plus tempéré (200m à
4600m) : températures douces le jour (20-25°C), fraîches
la nuit(5-10°C). La saison des pluies en Ethiopie commence mi-juin
et se termine mi-septembre. De petites pluies arrosent également
l'Ethiopie de mars à mai.
Accès:
Addis Abeba, la capitale, est connectée par de nombreux vols
à l'Europe et au Moyen Orient, ainsi qu'à l'Asie. Depuis
L'Amérique du Nord, une escale en Europe (Londres, Paris, Amsterdam,
Frankfurt ou Rome) est nécessaire. Éthiopian Airlines
est la seule compagnie à offrir un vol direct depuis Paris, et
ce généralement 3 fois par semaine, de nuit. Bien que
les billets soient un peu plus chers qu'à la concurrence (compter
800EUR / 1200 US$ pour l'aller-retour Paris - Addis Abeba), cela offre
la possibilité d'accèder au tarif local pour les vols
intérieurs (compter 50 à 120US$ le vol, moins cher si
achetés groupés au départ, sous forme de coupons
- modifiables à volonté). Définitivement la meilleur
option pour ne pas passer tout le temps de son voyage en autobus...
Dimensions:
D'une superficie d'environs deux fois celle de la France, les conditions
de transport rendent le pays immense, et il faut compter en jours (et
quelles journées parfois!) les distances séparant les
différentes régions du pays. Le relief très accidenté
autour des plateaux et du Grand rift n'aident pas plus que l'état
des routes (non pavées pour leur immense majrorité, même
pour les axes principaux, malgré des Chinois) ou des autobus,
minibus et Isuzus.
Pour un voyage de trois semaines, mieux vaut donc ne pas être
trop gourmand, et se limiter à la moitié Nord (ou Sud)
du pays est une décision qu'on ne peut regretter. En plus, cela
donne l'occasion d'y retourner!
La
frontière avec L'Érythrée étant malheureusement
toujours fermée, il faudrait voler par Djibouti pour y accéder.
La situation en Somalie étant toujours plus que chaotique, il
n'y a guére que le Somaliland (au Nord) qui soit accessible avec
une relative sécurité. Côté Soudanais, l'instabilité
politique et le régime d'Omar el Bechir dissuadent fortement
d'approcher la région. Avec le Kénya, voisin du Sud, la
situation semble actuellement correcte, et la frontière est ouverte,
malgré les troubles actuels.
Fort de ces informations, une découverte du Nord de l'Éthiopie
(principalement autour du "circuit historique") paraît
raisonnable pour nos premiers pas dans ce pays, sans nécessairement
aller chercher ailleurs le goût de l'aventure que le'on peut déjà
tant y trouver.
La carte ci-dessus montre l'Éthiopie et ses voisins immédiats,
et décrit le parcours que nous avons finalement effectué,
que ce soit par avion, bus, 4x4 ou à pied:
En
pointillés bleus, les connexions faites par avion (Addis-Bahir
Dar-Lalibella-Gonder / Mekele-Addis-Harar-Addis)
En jaune, ce sont les principaux trajets effectués en bus (Gonder-Aksum,
Aksum-Mekele, et Dire Awa-Harar)
En marron, quelques routes parcourues en 4x4 (Gonder-Sankaber,
Chenek-Gonder, Mekele-Tigray)
Enfin, en pointillés rouges, le trek de 5 jours dans les Monts
Simiens (Sankaber - Chenek)
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